Pas vdekjes së Papës Françesku të hënën, Vatikani hyri në një periudhë si vend i lirë, një periudhë pa Papë.
Termi sedisvacancy vjen nga latinishtja “sede vacante” (karrige e zbrazët) dhe i referohet një periudhe në të cilën një seli peshkopale është e lirë, në këtë rast selia papale në bazilikën e Shën Gjon Lateranit, kisha katedrale e peshkopit të Romës dhe “nëna e të gjitha kishave”.
Gjatë një seda vacante, pushtetet papale nuk i transferohen askujt. Kisha qeveriset nga Kolegji i Kardinalëve, por me kompetenca shumë të kufizuara të përcaktuara nga kushtetuta apostolike “Universi Dominici Gregis” e Papa Gjon Palit II nga viti 1996.
Tre zyrtarë kryesorë
Me fillimin e seda vacante, mandati i të gjithë zyrtarëve të Kurisë së Vatikanit, përveç tre, pushon automatikisht. Gjatë kësaj periudhe, ndryshohet edhe stema e Selisë së Shenjtë, domethënë i hiqet diadema papale mbi çelësat e kryqëzuar.
Afati kohor dhe organizimi i zgjedhjeve
Kushtetuta e “Universi Dominici Gregis” parashikon se konklavat në të cilat do të zgjidhet Papa i ri mund të fillojnë jo më herët se 15 dhe jo më vonë se 20 ditë pas vdekjes ose abdikimit të Papës. Për gati 600 vjet, këto tre javë të sedisvacancës u rezervuan për vajtimin dhe lamtumirën e Papës së ndjerë, si dhe për funeralin e tij. Përjashtimi i vetëm ishte abdikimi i papritur i Benediktit XVI.
Në shekujt e 20-të dhe të 21-të, kishte nëntë vende të lira pune në Vatikan, që zgjatën mesatarisht 17 ditë.
