Firma bioteknologjike Oxitec ka lëshuar mushkonjat e saj të modifikuara gjenetikisht në Florida Keys, me qëllimin për të shtypur popullatat e egra të mushkonjave që mbartin sëmundje në rajon. Kjo është hera e parë që mushkonjat e modifikuara gjenetikisht lëshohen në Sh.B.A.
Oxitec më parë lëshoi mushkonjat e saj të modifikuara Aedes aegypti në Brazil, Ishujt Kajman, Panama dhe Malajzi dhe kompania raportoi se popullatat lokale të A. aegypti ranë me të paktën 90% në ato vende, raportoi më parë Live Science. A. aegypti mund të mbartë sëmundje të tilla si Zika, dengue, chikungunya dhe ethe të verdhë, dhe lëshimi i mushkonjave të modifikuara ofron një mënyrë për të kontrolluar popullatën pa përdorur pesticide.
Mushkonjat e modifikuara të Oxitec, të gjitha meshkuj, janë bërë për të kryer një gjen vdekjeprurës; kur dëmtuesit e modifikuar bashkohen me mushkonja të egra, gjeni vdekjeprurës kalon te pasardhësit e tyre. Megjithëse gjen nuk ndikon në mbijetesën e meshkujve, ai parandalon që pasardhësit femra të ndërtojnë një proteinë thelbësore dhe kështu i bën ato të vdesin para se të arrijnë pjekurinë.
Vetëm mushkonjat femra kafshojnë njerëzit (mushkonjat meshkuj pinë ekskluzivisht nektar), kështu që mushkonjat e modifikuara dhe pasardhësit e tyre meshkuj të mbijetuar nuk mund të kalojnë sëmundje te njerëzit.
Mushkonjat A. aegypti përbëjnë rreth 4% të mushkonjave në Florida Keys por shkaktojnë shumicën dërrmuese të sëmundjeve të lindura nga mushkonjat të transmetuara te njerëzit në zonë, raportoi Nature. Bordi i Kontrollit të Mushkonjave të Florida Keys (FKMCD) zakonisht buxheton 1 milion dollarë në vit për të kontrolluar dëmtuesin, duke përdorur masa të kushtueshme të tilla si spërkatja e insekticideve ajrore, sipas Gizmodo.
Lirimi i qindra miliona mushkonjave të modifikuara gjenetikisht mund të jetë një mundësi më pak e kushtueshme dhe më efektive, përfundoi bordi, veçanërisht pasi popullatat e mushkonjave bëhen rezistente ndaj pesticideve me kalimin e kohës.
FKMCD së pari iu afrua Oxitec në 2010, dhe pas një dekade vlerësimesh rregullatore dhe kthyeshme lokale, bordi dhe Agjencia e Mbrojtjes së Mjedisit (EPA) e SHBA më në fund miratuan planin për lëshimin e mushkonjave të modifikuar gjenetikisht në Keys, sipas Nature. Në fund të Prillit, kompania vendosi kuti me vezë mushkonjash në gjashtë vende në Cudjoe Key, Ramrod Key dhe Vaca Key, sipas Nature. Gjatë 12 javëve të ardhshme, rreth 12,000 mushkonja mashkull të sapo çelur duhet të dalin nga kutitë.
